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日志

千江有水千江月,万里无云万里天

热度 34已有 2112 次阅读2019-3-31 02:30 |系统分类:其他

随着娃在我的逼迫下勉为其难地登录CMU portal看到以“Congratulations!”开头的一封信,他人生中的一个重大阶段告一段落,老母亲的责任亦告一段落。从今以后,堂阶依旧生萱草,游子天涯入梦稀。他已然成人,要学会走自己的路,也许是a road less traveled, 那都会是他自己的决定。

回望去年8月以来的日子,正如一个大写的M,低开,间中有惊喜,继续沉寂,然后绚烂爆发,最终还是归于平淡。所有的故事其实在π day那天都已经讲完,但考虑到RD的焦虑与付出,还是执意坚持到藤日,果不其然剩下的只有自嘲。试着将自家的经历捋一捋,后来人若是能找到这个树洞,听听前人的经验教训,少些弯路,寻些焦虑中的慰藉,也算为论坛做些微贡献了。 

访校后娃留在了PROMYS夏校,Boston去年热浪袭人,BU没有空调的宿舍里真不知道娃们都是怎么熬过来的。他又犯了中二的毛病,暑假中基本上断绝和我的各种联系,这么迫不及待就要享受他的自由了吗?几周没有声音,靠着QQ上的一点说说知道他还活着,理论上他该回来的那一天,深夜里听到电话,果不其然,幺蛾子又来了。告诉我把钱包弄丢了,宿舍钥匙也在里面,宿管不让他走,找钥匙未果,还误了回来的飞机。我简直要气乐了,摊上这样不省心的娃,当妈的还能说什么?好在护照没丢,迅速查了查当天的航班,替他再买一张经瑞士飞回来的票,晚了12个小时后他总算是回到了家。按照原本的计划,这就要连轴转到杭州去参加HSYLC哈佛峰会,不过在问过圈内人士后及时叫停,按照专家的说法,哈佛峰会是为那些没有机会去美国的学生打造的平台,和我家的profile又不合,去了也然并卵。这里就着夏校多说两句,国内的学生想要通过夏校加持,一定要参加那种有一定门槛的,和自身的兴趣相关的program,同时最好在夏校里还能出彩,拿到指导教授的推荐信。我娃几年基本上都在数学夏校,刚开始申请不到ROSS、SUMaC、PROMYS,去的是Awesome Math,但读的是难度最高的两门课程。第二年有MOP就放弃了ROSS和PROMYS,在MOP之后继续去了Awesome Math,做的是research。高二暑假因为ROSS太早,不敢放弃期末考试和GPA,去的是PROMYS,六周数论课加上一个数论的课题,带着team写了20多页的paper。只是这篇论文命运多舛,想着去参加一些比赛,结果丘成桐、Intel、上海中学生科创大赛,每次总有各种各样的事故导致无法提交或参赛,估计这货最后也就是娃的senior project,当毕业论文用吧。

娃在前一年考过SAT,两次都是1520,他说认命了。在和很多圈内人沟通后大家都觉得这SAT有点低,娃说那就考ACT,完全没有准备的裸考,还赶上第一次改成机考,考出来的33分他自己脸也发绿。算了,安慰自己有spike,反正不靠标化吃饭。这里再说一下成绩对于某些顶级学校的重要性,知道前面有师兄ACT 35分进了Caltech,而我们其他方面完全不弱于师兄,被Caltech早申翠菊没商量,这是我们最心仪的学校啊,当时傻了。学校老师也有些懵,帮我们和Caltech招办去询问我娃有哪些不足,那边的反馈是我娃数学水平incredible,可是整体academic水平和他们的要求有差距,欲哭无泪,你丫是个理工学校,对文科成绩也那么分控干啥呢?后来人,如果想申Caltech,大约SAT 1550+,ACT 35,GPA排名1% 是起板吧。 

再说说顾问这事。我们原先心气还挺高,觉得DIY就挺好,直到暑假和上一届的家长沟通,听到太多的故事,国内去了顶级学校的基本上就没有不用牛掰顾问的,赶紧把各个有技校录取track record的顾问都问了个遍,但是顶级顾问的价码也实在是巨啊,一口价没得商量,我心疼别人花同样的钱得到的是两三年的咨询帮助,我只有两三个月,问来问去,最后还是没舍得,只是找了私人老师帮着看文书。事后也不知道这样的决定是否正确,因为申请过程中太多时候没能得到专业的指导,而且文书老师和娃的chemistry并不合拍,我本来指望他能将娃的写作水平带上一个新高度,结果发现是太奢望了。后来人如果有上进心,家里又不差钱的话,建议及早找到靠谱的顾问老师,活动,标化什么的,靠谱的老师掌握的资讯和资源绝对对于申学会大有裨益。

决定早申MIT和Caltech,当时信心满满,只想着速战速决。后来应该后悔了,因为两所技校的早申录取率和常规录取率没有任何区别,而早申的基本profile都是最强的。在MIT和Caltech都传来令人沮丧的消息时,我不由想着如果EA申请其它顶级的学校,是否能有更高的机率?而常规轮再尝试技校反正也不会让自己更不利。还是too young too simple,sometimes naive啊。

这里要万分感谢学校,校长苦口婆心劝我们申请一下英国学校,说是英国学校不像美国大学那么捉摸不定,只要学术够强,基本不会有偏差。于是虽然真心没打算去英国读书,还是申了剑桥。负责的老师耳提面命逼着娃在deadline之前提交了申请,赶上了在国内面试,10月底的面试确实非常academic,这种面试很对娃的胃口,完全轻松无负担。后来在焦虑的等待中学校老师责备英国怎么只申了一所学校,都是一个UCAS,多添两所safe school也不费事啊。

娃和顾问直到最后deadline还在磨主文书,我清楚地记得他早申的两所学校直到10月31号晚上才正式提交申请资料。11月份该是忙活加州系的申请,但是两个拖延症的人又是拖到最后一刻,11月30号交的申请,只申了UCLA和UCB,之前听说UCLA一直想招个MOPer始终未果,当时想着好赖我家可以去凑个数啊,事实证明人算不如天算,UCLA数学系去年一气之下重奖从欧洲招了两个数学天牛,把今年的奖学金额度都用完了,但是招来的确实也好使,今年UCLA在Putnam竞赛的排名就蹭蹭向上涨啊。

12年级上娃除了普林斯顿物理竞赛之外,基本没再参加竞赛,PUPC他出来就说第一题常数就算错了,不过最后还是有个银奖。只是这奖Princeton也没看在眼里。他在化学club里倒是给别人讲了不少课,今年RSC学校有几支队伍获奖,希望也有他的一点功劳吧。

12月,MIT的面试邀请姗姗来迟。见的是位年长的校友,及时敦促娃去LinkedIn之类的地方搜搜信息,找些共同话题。12月8号interview,聊完,娃说很开心啊,从interviewer MIT毕业后为什么选择参军到chemical engineering的最新进展,从亨廷顿的书到分子人类学,好吧别让别人觉得他在卖弄就好。

12月9号,令人sad的一天,Caltech的拒信给了娃当头一棒,这是我们心目中最fit的学校,甚至排在MIT之前。因为娃是nerdy的那种人,我觉得MIT有些太活泼了,加州理工更朴实些。娃有些懵,我开始督促他赶紧准备常规轮的文书,他却仍是对MIT抱有一丝幻想,直到12月16日凌晨,我在半梦半醒间被儿叫醒,看着他平静的脸,我问“怎么样?”只有一个字的回答“等”。“好吧,不多想了,去睡吧”。我不知道娃睡着了没有,11点多叫他,仍是蒙着被子不愿意露面,我知道娃心里不好受,带他出去吃火锅,再去东郊宾馆里暴走了三个小时,有什么愤懑不解,都要发泄掉,接下来,他得认真准备RD的资料,这是背水一战啊。

学校的老师也很惊讶,曾经都认为他的申请是稳的,不需要多操心。同校的另一位学霸女生录了普林斯顿,其余也还有一些top 20内的学校,为学校高兴的同时,也开始反思自家的申请路数是否正确。学校的老师们开始认真与娃沟通,拿了他的早申文书,当即毙掉,又和娃一起沟通新的文书主题,小文书也尽心尽责地及时帮着提思路和意见,申办的老师在申请季实在是辛苦负责的,送上十二万分的感谢。老师专门把我叫到学校去,分享今年的信息,提醒我们今年的环境非常恶劣,没有人能打百分百的包票。在老师的建议下,我们的学校名单迅速加长,只是最后沦落到连OSU都要拿来当成保底校还是让娃有些受刺激。但是怎么办呢?我专门做了表格,从各个维度对各种top排名的学校打分,然后挑了14所,有大U,有藤校,有LAC,有保底,有技校,心想,这么认真地选择过,苍天总要给口饭吃吧。 

就着选择后的school list,还要纠结推荐人要不要再多加几个。学校老师之外,原本的other推荐人选了Evan Chen (MOP和美国奥数队的副领队)和Glenn Smith (PROMYS的director),现在把各种能用到的关系都找出来。Evan只是副领队,那么再请总教头罗博深写封推荐信,学校里老师的不够,就找校长再写一封,我自己本身是Duke的学生,有同学是Duke的杰出校友,据他说写过推荐信的Duke全收了,那么自然也不能放过。从一个家长的角度,我觉得能做的已经都做了,接下来就是听天命。

12月份的最后两周是没日没夜,争分夺秒在渡过的。记得12月30号娃还把电脑和水杯一起放在书包里,结果水杯漏了,水将电脑的主板烧了。那时候简直要昏掉,好在所有的文书资料都在云端共享文档里。和文书老师的磨合始终不算顺畅,芝加哥大学那种怪里怪气的文书娃写得太痛苦了,老师看得也痛苦,以至于后来我直接和老师说算了,不管了。把娃带回家,新年夜里和他一起修改文书,直到凌晨4点,才算把所有的东西都搞定。看着一笔笔申请费用付出去,真心不知道最后能有怎样的结果。  

等待其实并不很长,因为两周后收到了剑桥的offer。虽然是conditional,但是给了我们极大的心里慰藉啊。之前因为心里实在忐忑,为了加强保险系数,申了Chicago的ED II,学校很认真地要求我们签了文书,这会儿开始琢磨要不要把芝大的ED撤回来,因为在我们的天平上,芝大并不比剑桥更重。然而学校死活不同意,也好,让娃开始领会什么叫做契约精神。有剑桥在手,开始考虑英国的诸多好处,至少剑桥的数学是顶尖的,而且只有三年,能省多少银子呢。也意识到剑桥的各种恼人的condition,去年娃试着裸考考过雅思,口语没能上7分,今年还得努力再突击一下口语。AP要求考计算机,娃又得靠自学,还得报个靠谱的班。

春节去新西兰转了一圈,觉得实在是挺辛苦的,可以犒劳自己一下。春节回来,逼着娃把MIT的FUN 表填了,老师说别流水账似地写,他想了想,最后用孔夫子“修身齐家治国平天下”的maxim来指导自己,2月14日提交的FUN,不知道学校有没有感受到满满的爱意?

2月17日收到芝加哥的拒信,心里也没有太多波动,毕竟接下来有机会看别的学校了,竟还有几分庆幸。去年的师兄Caltech也是早申Cornell不录后面才有机会,我们有可能重复同样的故事吗?同校IB班有女生拿到芝大offer,恭喜了。 

转眼来到3月,著名的π日,当然由于时差,我们已经15号了。一早先看到WUSTL的拒信,这是当头一棒,有一起参加HMMT共同拿到团队第一的师兄去年其它学校录得不好,但还是全奖去的WUSTL,怎么到了我家的,连个WL都没有,这是有多不待见我们呢?心塞塞,娃去上学了,我看到他电脑上有Cornell的信,点开,是通知他被提名Tanner Dean‘s Scholar,原来这就是有名的likely letter啊,告诉老师,至少我们也算爬藤成功了。晚上娃回来,微信上有朋友问他MIT的结果,这傻瓜还是用MIT的申请网址去查,什么也没有,还傻乎乎地告诉别人结果没出来。当然十分钟后他意识到自己的错误,找到正确的网址登录,我在一边,只是听到他自言自语地说“你来看看,这是录取的意思吗?”当时大脑已经不运转了,立刻冲到电脑前,MIT的这封信没有任何花哨的地方,第一眼看过去,真会以为是拒信呢。 但是仔细看了一遍两遍三遍,它确实写着“it is my pleasure to offer you admission to the MIT Class of 2023”。我和儿紧紧地拥抱了一下,迅速把消息告诉了关心他的老师和家人。老师长吁一口气,直说今天一早其他学校都在报喜,她们看我儿没说话,都没敢问他结果如何,现在真是意外之喜,喜出望外,喜上眉梢啊。看到儿很平静地拿了衣服出门,我立刻跟着出去,本来想拉着他去酒吧里喝上一杯算作庆祝,他说不用,就是去吃冰淇淋,好吧,奖赏他三个球,吃个痛快!

3月16日来了Harvey Mudd的录取,这是一所越做research会觉得越喜欢的文理学院,很boutique的感觉,只有本科,所以学生得到充分的重视,faculty虽然不那么出名,但是架不住别人认真啊。原本想着真要去不了top的学校HMC也不赖,现在是立刻写了委婉而礼貌的拒绝,希望能让Waiting List上的一位同学早日拿到开心的结果吧。

藤校放榜日我在国外出差,早上老师的微信就问我结果,我嘴上虽然说着应该没什么指望了,心里其实还是有些隐约的期待。但是现实就是现实,中国一年也出不了一两个横扫的主,棒呆的Brian曾经说过他的哈耶普斯麻的学生平均一个人也只有T5的一个offer。顶级学校的招生官确实都练就了火眼金睛,能够挑出最合适各自学校的,访校的过程中也确实看到每个学校有自己的气质。从这个意义上来说,文书除非是完全臆造,否则多少都还是能反映出学生的特色和个性来。不出意外,哈耶普斯全聚德,仅有康村一处offer。然而玄学体现在UCLA、Rice、NW、Duke这些原本以为应该能有些机会的,也是拒你没商量。录取的标准究竟在哪儿?还是说招生官会互相通个消息?想不通也就不用再想了。

迅速加了MIT的家长群,看到其中大量都是女生的名字,有丝哭笑不得。有数据统计,MIT每年录取的华人女生是男生的翻番还要朝上,这么严重的性别歧视,真心想去MIT,要不要考虑性别一栏填自我认知为女性啊?

拉拉杂杂写了很多,走过申请季,自然有万千感触。2018教会我们的是世事无常,是忍耐,是等待。无论曾经如何被弃如敝屣,每只鸟儿终会寻到栖身的那个枝桠。周围娃的同学基本都拿到了心仪的offer,这个世界还是会善待努力过的人儿。而且如何判定成功,并不是以一城一池的得失来看待,人生的路还长,选择了自己下一步的方向,无论在哪所学校,体验和收获取决于你自己的态度。祝福已经和将要经历申请季的孩子们,学会人生的宝贵一课,经历过,哭过,笑过,珍存那真实的每一瞬间,拥抱更加美好的未来。


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发表评论 评论 (9 个评论)

回复 lelehappy 2019-4-1 11:01
还是先祝贺一下孩子。我要好好看看您的这个帖子,我们9年级,最大可能也即将迈上这条路。
回复 mimixiaowu 2019-4-1 11:13
好棒啊,恭喜前辈
回复 starontree 2019-4-2 09:54
好厉害。
回复 天道酬勤2016 2019-4-2 11:52
看样子各大公众号公布的信息还是有漏啊,我记得楼主家天牛是上中的啊,现在MIT的统计都是只有两个,一个WLSA,一个华二。
回复 40G 2019-4-3 21:47
天牛终会有斩获!祝贺!
回复 cwgre 2019-4-6 08:37
太牛了,祝贺,仰慕。。。
回复 二(1)天天 2019-4-9 10:47
一切都值得,机会永远眷顾认真的、有见识的和热血沸腾的人!祝愿孩子以M为起点,在漫长的年年岁岁中始终坚持自己热爱的东西,做自己热爱的事业,过自己热爱的人生。

感谢AJMAMA的分享,我从她的博客中学到很多。每一篇日志我都读了好多遍,行云流水,文字极美,爱不释手。对我们低年级的同样喜欢数学的孩子来说,也有很多信息、细节,可以借鉴和参考,非常有意义。
回复 xiangxiang2011 2019-5-30 09:30
太厉害了。祝贺祝贺!
回复 Bud 2020-12-27 19:05
祝贺!

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