联邦权与州权，始终是美国建国后者争议的焦点，因此，在相当长一段时间都尽力保持废奴州与蓄奴州的平衡。《堪萨斯——内布拉斯加法案》打破了这一平衡，引发南北矛盾加剧。林肯当选，南方宣布退出联邦，内战由此爆发。罗伯特李和格兰特两大巨头对决，经济实力决定了战争的结局，北方获胜，南方被军官。通过宪法第14条修正案，黑人取得了公民权。然而，南方依然坚持种族歧视，直到上世界50年代的校区隔离案。