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最近很多朋友问及孩子出国的问题，其中最多的就是出国值不值、什么时候出来最合适。说实话，这个问题很难回答。因为没有标准答案，换句话说，哪个年龄出国都有利有弊。早有早的好处，也有早的问题。不同年龄出国也都存在一些隐忧。 孩子早出来，我感觉主要有这样几个好处，一个是语言学习方面的，一个是文化融入方面的，还有一个就是素质培养方面的。 先拿英语学习来说，比如我女儿在这里上的K(学前班)，那她到二年级开始做SPELLING TEST的时候就非常轻松--一开始我还在她拼写考试的头天晚上问问她要不要看一下，她说不用，后来我发现确实也从来没有错过。而我知道两个一年级以后来的孩子，家长就要盯着拼写。我觉得这最主要的原因应该就是phonics基础的问题。SPELLING TEST是根据发音拼写单词再加上特殊拼写记忆，而不是根据背单词（关于phonics及其相关问题，可参见加拿大小学生咋背单词等一系列英语学习的文章）。 按照 Phonics 的体系学英语，准确发音和大量阅读特别重要。要准确发音首先要耳朵灵敏，准确辨音，年龄越小，对音的分辨能力越强，就像学琴一样，一点点细微的差别都能捕捉到（可参考幼儿英语如何启蒙）。在这个问题上，出国时年龄越大，真正过关需要经过的时间越多。 英语学习还有一个问题，就是阅读量的问题。我们中国人过去一直承认自己的听说差，认为读应该没问题。其实这是一个相当大的误区。从阅读量和阅读速度来讲，中国的大学生、研究生可能都不及北美的小学生（关于加拿大学生阅读的情况，详见加拿大如何培养孩子阅读习惯）。我粗略算了一下，这边小学生每年的平均阅读量应该在200万字。而且北美的儿童读物种类非常多，在儿童早期如果能够有如此丰富的资源，会让孩子的心灵得到充分的滋养。而那些儿童早期没有形成好的阅读习惯的孩子，以后再过来对学习会有很大的影响。阅读量不够，出国后对于ESL的提高有很大影响。 可不要小看了这个ESL。如果是ESL学生的话，语言文学类、科学这些主课是不能选课的，也就是说这些课都是没有成绩的。这边的中学有一些 MINI SCHOOL, 类似于国内的实验班之类的，对ESL学生是不予考虑的。有些私立中学的招生也有这个要求。而如果9/10年级过来了还要修ESL,最后对大学升学申请都有非常大的影响。所以如果孩子晚出来，那就一定要在国内把英语的基本功做足，争取很短的时间ESL就能过关，当然，如果有能力免修，那就更好了。 除了语言的问题，文化融入也是一个很重要的问题。说到文化融入，不得不提到一个词：中国因素。我不知道这个词是谁发明的，但是我觉得很形象。什么叫中国因素？举个最简单的例子，一般来说，今天能坚持用中文写博客的海外华人应该都是中国因素比较多的人。有些人在海外生活很多年，英语作为工作语言绝对没问题，但是，在工余时间的交往中，还是很难与老外找到共同语言，什么球星、Hockey、笑话、政客们耍嘴皮子的电视节目等等，很难交流。这也说明小时候的环境对人的影响。所以有人总结说，年龄越大出国，中国因素会越多。一般说法是，本科及以上阶段出国，不管在国外呆多久，中国因素都会占据绝对主导；小学阶段出国并且一直留在国外，则中国因素几乎可以忽略不计；中学阶段出国的，则介于两者之间。年龄越小，中国因素会越弱一些。如果你将来想一直在北美生活，那融入是一个比较重要的事情。
国内一个12岁的孩子，刚到加拿大不久，最先迷上的就是Hockey。在家里看电视，然后到学校和同学、老师侃。在美国大选期间，老师在课上课下和同学讨论最多的也是这个话题--这也是中外教育最大的区别。于是，所有的老师同学都知道他支持奥巴马--尽管，他说的中国式英语很多人家还听不懂，人家的话题他也是一知半解。但是，因为他年龄小，很快就能和周围的人打成一片。这个孩子如果成年以后再和老外在这类问题上瞎侃，相信会比成年以后才接触西方文化的人就要好得多。有些人可能觉得这种业余瞎侃不重要，其实很多机会都是在瞎侃中产生的。
当然融入的问题是个双刃剑。当你的中国因素越来越弱的时候，意味着你离中国越来越远。这也是目前在北美长大的华人孩子家长最担忧的问题。比如说孩子的中文，应该说每个海外家长都有一箩筐的烦恼。我知道的更极端的例子，是孩子到了青春期之后拒绝和家长用中文交流，大人很是苦恼！
除了语言和文化，感觉孩子小一些出来最大的好处是北美教育让孩子可以亲自动手做非常多的东西，孩子可以有丰富的体验，同时，孩子的生活是多层次的、立体的，在社会适应性上面有更多的锻炼。
总说中国人没有顶尖的科学家，抛开成年以后的体制问题不谈，单就儿童期的学习方法，感觉和西方的差别特别大。国内的孩子也作手工，但是上学以后，绝大部分被书本代替了。这里我看孩子7年级了还要像我们国内幼儿园的孩子一样，自己写写画画，粘粘贴贴。很多有深度的作业都需要这种小儿科的手工基础。而在这些作品中，能感受到每个孩子的思维和创意的不同。
在这边的学校生活中，孩子更多地要学习的是对他人、对财产、对团体的尊重和责任。中国孩子在这方面很少有针对具体问题的要求，所以过来以后被认为不够尊重他人而受到处罚或者失去机会的不少。这一点，越早体会这边的生活，对将来孩子升学、工作中理解西方文化对人的要求越有好处。这些体验都是具体问题的体验，只有经历了才能有效果。
所以我想，家长在确定让孩子出国是否值得、什么时间出国合适的问题上，一个需要特别考虑清楚的问题就是家长对孩子的定位。如果你希望孩子将来生活在西方，那毫无疑问出国是值得的，如果同时不在意孩子身上中国因素的多少，那就越早出来越好。 如果你想让孩子短期出国学英语、接触真实的西方文化，进而为将来做准备，那尽早出来，经过一段时间学习然后回国继续上学，以后中间再短期出来参加一些活动，可能是好的选择。亲戚家的孩子就是这样，因为他在国内上学早，小学毕业后来这里上七年级，然后回国继续从初一开始，花费虽然不少（参考小学生留学加拿大要花多少钱）但是回国后英语方面确实有很大的优势，对加拿大的平等、尊重、参与、责任等等方面的要求也有切身的体会。当然仅仅一年的经历是不够的，要想继续提高，需要的是家长能够找到一个可持续的发展方向并继续努力。比如，他回国之后就选择了一个当地很好的外语类中学，而如果不出来，可能大家都不会想到这个问题，孩子的水平也达不到进去的标准。
如果你想让孩子既接受北美的教育，然后又不丢失中国因素，那就需要两头兼顾，并不容易。我知道，不论哪一种选择其实都是挺难的，因为还要考虑家长自身的工作和生活。其实哪一种教育都有利有弊，如果能真正了解国内外教育的利弊，然后找到合适的方法和足够的素材，做到不出国胜似出国，或者孩子身在国外但能够保持中国元素不丢失，则是最理想的。这很不容易，对社会环境、家长的要求都很高很高。
很多人说我对加拿大教育的方方面面非常细心，其实我就是希望能够让这种教育好的一面在国内也有所借鉴，并力图让孩子在国内也尽可能保持英语以及其他方面和这里的同步提高。尤其是通过对这边教育的思考，对于我们在国内如何为孩子选择学校以及孩子未来的培养思路，都和以前有所不同。至于他长大以后的选择，那就取决于自己的想法和判断。作家长的，只要让她保有一种可能和基础，也就算是尽力了吧！
未来世界，应该是一个更加开放、融合的世界。人，也应该是一个OPEN的人！做一个独立、自由的人，不管你生活在哪里。这是我对孩子未来的一点想法。希望和朋友们多多交流！
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发表于 2011-9-18 23:14
