美国孩子真的轻松吗?放学就玩，玩完熬夜薛涌专栏

心静

美国孩子真的轻松吗?放学就玩，玩完熬夜薛涌专栏·“美国孩子真的轻松吗”系列评论之一
放学就玩，玩完熬夜
2013年10月9日   A23：A23－评论   稿件来源：新闻晨报   作者：薛涌

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　　□薛涌

    “美国学校是轻松自由的天堂”、“美国的学校，是孩子的乐园”、“美国的孩子没有压力，轻松自由，一天在外边至少玩一个多小时”……这些算是在中国相当流行的说法。甚至有更极端的，说美国的学校没有家庭作业！

    许多家长带着孩子到美国参观学校，眼见为实——果不其然，美国的学校确实轻松呀！孩子大为欢喜，回来就不想在国内读书了，一定要留美。于是，小留学生越来越多。有的家长说，送孩子出去是接受更高水平的教育。有的则说，出去至少可以给孩子减压。

    真是如此吗？

    其实，对于孩子的家庭作业之重，美国人已经怨声载道。《大西洋月刊》今年展开了一系列讨论，其中一位叫KarlTaroGreenfeld的父亲现身说法，写了一篇《我女儿的家庭作业累死我》：他13岁的女儿，从加州转学到了纽约，前后两个学校，每天作业量是三四个小时。孩子每天的睡眠时间是六个半小时。做作业要做到午夜，早晨睡眼惺忪地往学校赶。家长晚上逼着孩子睡觉，孩子假装听话，但家长一走，就又偷偷地爬起来再做一个小时的作业。

    看了这个，我只有叹息。我的女儿现在正好14岁，刚上高中。她从12岁起，过的就是这种日子。周末早晨不叫她，她能睡到十一二点，连续睡十三四个小时，可见困成什么样。按说，四个小时的作业不至于搞到半夜十一点以后。但是，作业并非孩子生活的全部。比如，每天放学，运动队训练就得一两个小时。这就是许多中国学生和家长看到的所谓“轻松”：人家放学就玩儿呀。我敢说，大部分走马观花的人，从来没有亲身试试。女儿的长跑队训练，动辄就是五千米甚至近万米，强度甚大，训练完相当疲劳。而且每周几乎都有比赛。比赛最麻烦，那不是一两个小时能完的。如果赶上客场，把旅行时间加上，晚饭的时间都得推迟。当然，孩子还有许多其他活动，比如要学一种乐器，参加社团活动等等。

    所谓“美国学校轻松自由”，是中国人对美国教育最大的误解之一。美国是个贫富分化、教育分化非常严重的国家。没有笼而统之的“美国”。如果把孩子送到那些毒品泛滥、暴力横行的学校，孩子确实放学没有作业。他们的家长大多在监狱里待着。老师能看住学生、不让他们犯罪就不错了，哪里谈得上什么作业。但你去那些中高产的好学区一看就知道，孩子们熬夜早成了常规，压力大得出奇。最后上一流大学的，往往也是这些孩子。

    美国的中小学教育，如果论平均水平，恐怕落后于欧洲大部分国家。但是，这主要是因为两极分化太严重，大量劣质学校把平均水平拉下去了。在最好的学校中，竞争白热化，孩子们的水平也相当高。我经常跟中国的学生和家长打比方：中国的职业足球运动员，有的人12分钟跑不下3000米，这体能水平比我这个年过半百的人还差一截。一旦去了英超，怎么可能轻松愉快？基本的体能要求就把他撂倒了。到美国留学也是一样。如果要进最有竞争力的学校，首先意味着压力的加大，而不是什么轻松。

    这并不是说，压力大就一定好。相反，我恰恰就是一位为了女儿睡眠少而忧心忡忡的家长。我希望在这里指出的问题是：国内不少孩子和家长，带着自己的愿望去看美国的教育，于是得出了人家又优异又轻松的结论，不管这样的结论是多么违背常识。许多中国的中高产，对孩子过度溺爱娇惯、不竭余力地满足其愿望、不忍心看其吃苦，孩子们则不愿意艰苦奋斗、期待一切被父母安排得好好的。在我看来，这两代人之间，存在着一种不自觉的“心理共谋”，进而塑造了一种天堂般的美国教育图景。

心静

[薛涌专栏·“美国孩子真的轻松吗”系列评论之二]
女儿的作业累死老爹
2013年10月10日   A31：A31－评论   稿件来源：新闻晨报   作者：薛涌

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　　□薛涌

    前文提到，那位叫KarlTaroGreenfeld的父亲，在《大西洋月刊》发表了一篇文章，题目是《我女儿的家庭作业累死我》。他为了体会一下女儿做作业的生活，决定跟着做一周家庭作业，并把自己的经验如流水账般地记录下来。

    我读了他一周的日记，颇有些共鸣。当时他女儿13岁，读初中最后一年。不过，写这篇文章的时候，他女儿已经上了高中，大概14岁了吧。我女儿正好14岁，也刚刚读完初中。她13岁时的生活仍然历历在目。另外，那位父亲正好是我这把年纪的中年人，在杂志社当编辑、作家，靠文字吃饭。我也是编辑出身，后来读了博士，在大学教书，从来没有断过舞文弄墨。我们两个家庭之间，不管是孩子和家长，年龄背景都相当接近。

    KarlTaroGreenfeld的女儿星期一的作业，是11道代数题及79页的阅读：一本爱尔兰裔作家的童年回忆录，要求是找出三句强有力的引文，并用一两句话对其意义进行评论。另外，还要准备第二天的地球科学考试。

    这位当爹的马上选择先攻阅读。他觉得自己靠文字为生，这个最好对付。不过，他掂量了一下，完成79页的阅读并找出三句有力的引文，至少要花他两个小时。结果，头半个小时读下来，进度只有16页。按这个速度，两个小时只能读64页。79页是将近3小时的阅读量。要知道，作为杂志编辑，他可谓阅读专家了，何况他还知道那位作者。那些从事其他行业的家长需要多少小时，还是大家自己想象吧。

    令他意外的是，数学反而比较容易。他多年没碰，但温习后很快就把题做完。麻烦出在地球科学上。他首先碰到的是一系列词汇：synergistic、carbonates、oxides、sulfates、sulfides、halides、silicates……翻译成中文，大概是增效、碳酸盐、氧化物、硫酸、硫化物、卤化物、硅盐酸……其中一个表格就长达12页。挣扎了20分钟，这位父亲居然睡着了。

    最终，粗粗计算，这些作业要花3到5个小时完成。事实上，他女儿到半夜12点以后才完成作业。

    星期二的家庭作业，是12道代数题和45页阅读，还是那本回忆录。另外多了一个文科的项目，必须完成一篇一到两页的作文，规定要用一本青少年读物的文体。最后，就是准备第二天的西班牙语考试。这位父亲到晚上11点时就求着孩子睡觉。结果，孩子11点40分终于上床，父亲则奋斗到午夜以后，完成了当天的阅读。粗粗估计，这天的作业量大概3个小时。所幸，孩子至少12点以前睡觉了。

    这位父亲说，早在女儿小学六年级时，有天半夜一点半走进她的房间，发现女儿还在那里挣扎着完成数学作业。那作业是要求孩子计算一系列图形的面积和边长。孩子的妈妈是荷兰训练的建筑师，也要花半个小时才能找到答案。当时他找老师去讲理，老师说作业量并不算大。他又和家长们电邮讨论，结果家长们群情激愤：“天呀，我儿子半夜两点作业还没完，急得直哭！ ”

    星期三的作业：12道数学题，阅读、地球科学，还有准备第二天工业化历史的考试。考试涉及的内容包括洛克菲勒、卡内基、垄断和信托、反托拉斯法、自由放任式资本主义、血汗工厂的火灾、工会运动、工厂安全生产标准的实施、工业革命时代的民粹主义对恶劣工作条件的反应等等。父女还就当时血汗工厂的恶性事件进行了长时间的讨论，话题一直触及到资本主义的本质。最后，孩子在阅读的时候睡着了。这些功课花费的时间是3个小时。

    星期四正好是家长会，学生的家长和每个老师都有单独会晤的机会。这位父亲发现，女儿的地球科学的作业并不完全，有些作业她并没有给家长看。所以，前几天其实还是偷懒了。另外，她头一天的数学作业拿了个“C”，因为格式不符合要求。还有，西班牙语老师报告：孩子们的西班牙翻译作业经常用谷歌翻译软件，这其实就是抄袭……

    家庭作业不时挑战孩子的体能极限，孩子们应付不了，乃至无所不用其极，这在美国已经是一个日益普遍的现实

心静

薛涌专栏·“美国孩子真的轻松吗”系列评论之三]
作业多就没空吸大麻
2013年10月11日   A31：A31－评论   稿件来源：新闻晨报   作者：薛涌

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　　薛涌

    昨天谈到Karl TaroGreenfeld这位父亲，自己受过良好的教育，事业有成，也特别尽人父之责。他反对过多的作业，理由言之凿凿：孩子在学校的时间，基本相当于一个成人全职的工作日。成人下班尚要放松，孩子放学回家则要加上4个小时的作业。哪个老师和家长自己尝过这样的滋味？跟着孩子做一个星期的作业就知道，这是大人也受不了的事！

    他为此找到校长、副校长、任课老师据理力争，并和其他家长串联，在网上讨论，要求减少作业。他还调查了作业多的原因。比如，州里对课程有非常具体的规定，必须覆盖指定的内容，没有削减的余地。各科老师之间缺乏协调：科学老师在布置作业时，不知道英文老师的作业量是多少，老师们更不会顾及孩子当天是否有戏剧排练等活动。有时几个老师都把超量的作业赶在同一天布置下来，孩子苦不堪言。为此，他还惹出事来——许多家长实际上欢迎更多的作业，把他组织的家长网上讨论的内容报告给学校。校长立即找他谈话，要求他停止讨论。他辩解说，家长积极讨论学校的功课问题，参与孩子的成长，这是一件好事。校长则称，许多老师不喜欢这种讨论，感到受了威胁。学校有明确的规定，禁止孩子们进行“网络恫吓”。既然不让孩子这么干，大人就得以身作则。

    不过，家长的压力并非全无作用。学校别管多不情愿，也会适当让步，功课减量。同时，KarlTaroGreenfeld通过和校方以及各科任课老师打交道，也对学校的工作有所理解。他意识到，老师们每天都要作出很困难的决定：让学生学习什么？留多少作业？他认真研究了各种课程的目标和内容，最后不得不承认，如果孩子真正掌握了这些知识，确实就会成为一个全面发展、非常有能力的人。老师们听到家长抱怨各门功课一起压下来、互相之间缺乏协调的抱怨时，有的表示万分同情，不住地点头，但好像这一切和自己并无关系；有的则干脆说：孩子必须学会面对多门功课的压力来计划自己的时间、有效率地组织自己的学习。这是高中和大学必备的技能。

    那么，不堪重负的孩子怎么看呢？KarlTaroGreenfeld的大女儿经过初三的煎熬，开始读高中了。她当然不停地抱怨这种超出理性的功课。但是，她站在高中的立场上回顾一下，觉得初三的训练确实有好处。用她的话说，经过那么一番折腾，上高中就不怕了。反正加重作业量的空间早就没有了，还有什么好怕的？她上的是纽约一所优异的公立学校，需要考试才能进入，有相当的竞争性。她妹妹11岁，正准备考这所学校。当爸爸的不胜担心，警告妹妹：看看姐姐过的日子，功课实在重得离谱，能否换个轻松点的学校读？但妹妹是个非常有竞争意识的孩子，决心已定：我应付功课的能力相当强！

    这位父亲又把自己在这个年纪时的生活拿来比较，承认说，当时他放学，往往先到同学家泡一下午，顺便吸食大麻，吃晚饭时回家。家长问起，就说今天没有作业。在那个年月，学校不留作业是很正常的，糊弄家长也容易。如今，大女儿放学根本没有时间和同学泡，回家直奔书桌，甚至看一个小时的电视都有些罪恶感，觉得自己荒废了许多时光。根据他的观察，女儿没有一点点吸毒的迹象。道理也很简单：她怎么可能有时间干这事？

    可见，功课的重压，使许多孩子学会了对付压力，也使他们没空学坏。当然，他们肯定还学到了不少知识。这些连反对功课过重的家长们也无法否认。但是，孩子们习惯性地熬夜，早晨起来睡眼惺忪地赶着上学，每天搞得身心交瘁，这些难道真是对孩子好吗？显然，我们都希望给孩子提供一个理想的成长环境，希望孩子接受严格的教育，同时避免负担过重，有充足的自由时间来发展。可惜，理想并非现实，在现实中，我们往往必须两害相权取其轻：究竟是让孩子们在超负荷中成长，还是放羊？对这个问题，不同的人有不同的回答。

   

sevengoo

亚裔的孩子都比较努力，在美国也一样。但亚裔在美国只是少数民族， 标题如改为“美国亚裔孩子真的轻松吗”就比较准确。

cicibaba

确实如此，有个小学同学移民到加拿大，课内非常轻松，课外学习非常忙，奥数做的一点不比国内少。

xxshyy

我家亲戚的女儿在美国每天放学都要另外学习

wind666

d0222 发表于 2013-10-18 14:21
想要优秀到哪里都不会轻松。想混日子，在国内也可以非常轻松。

确实如此。
想像美国孩子一样的全面发展，在国内也完全可以做到，
需要家长适当做些加减法。

sasa66

很想知道，他们这么学却不容易近视的原因是什么？是因为人种？

心静

sasa66 发表于 2013-10-25 12:32
很想知道，他们这么学却不容易近视的原因是什么？是因为人种？

美国除了少数大城市，都是一望无边的乡下，视野很好，远眺的条件很好，又加上不少体育项目。

你看中国城市化越来越高，你想看远，都很难，周围全是高楼。

近视睛不是病，是人类为适应生存条件的改变而自然做出的适应。

wind666

跟高血压糖尿病一样，  近视是生活习惯病，由于发育时期用眼不当，长时间对近距离物体凝视，使睫状肌失去伸缩弹性。
多运动，让眼睛跟随移动目标，锻炼睫状肌。

可乐就是我

到哪里都一样，别真的以为跑到国外可以打酱油啊。人家好歹是发达国家啊，能允许你打酱油不？