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发表于 2015-4-2 12:56
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来自： 上海闵行区
这次我来介绍一下美国大学本科招生办里看材料的大概流程
美国招生办公室一直是一个神秘的地方。招生官阅读材料的步骤和重点一直是所有申请者密切关心的，但却常常得不到完整的解答。有些家长会问：“是不是跟负责中国地区的招生官搞好关系，我们的孩子就一定能录取这个大学？”那我们就借着这个问题，让大家来看一看真实的美国本科招生办公室（AO办公室）是怎么运作的吧。
虽然不同的美国大学都有着不同的校园文化和历史，但大部分的学校都有着雷同的招生系统。如果一定要区分不同，那么我们可以将大学简单分为“私立”和“公立”两类。前者包括了大部分的文理学院和私立大U，在这些学校中，几乎所有的AO都是全职的职业招生官，他们聘请一小部分刚毕业的本校学生或者在读生作为自己的助手，审阅所有的材料。这些职业招生官很可能曾在多个大学负责过招生，并且将招生官这个职业作为自己的正职。而在一个每年接收接近或者超过十万份申请材料的公立大U里，AO团队中的相当一部分人是学生和毕业生，负责首轮的删选。因此很多申请者的命运，事实上是掌握在年龄不比他们大多少的年轻AO手里。
通常来说，一份申请材料需要过二到三轮审核才能被定夺。我们知道，虽然现在几乎所有大学的申请表格和文章都是电子版本的了，但还是有很多学校会把材料都打印出来，放入你专属的一个文件夹里。比如说著名的文理学院女校Smith College的AO办公室的打印机在一月份基本上没有停歇过，每天都在辛苦地把表格、文章、推荐信打印出来（可怜的打印机…）。AO办公室中有一个类似于仓库的房间，房间里是多个书架，上面摆满了一个个申请人的档案夹。每个档案夹大约2厘米厚，并且在档案夹上会有一个你的电子标签。当招生官开始审阅你的材料时，他们会用扫描器扫你的条形码，然后你的材料就开始被正式审阅。
有些同学在申请公立大U的时候会寄送一些额外的材料，比如说自己的钢琴CD、自己的相册等。明确告诉大家，这样子的材料在申请公立大学的时候是完全没有用的。为什么？因为公立大学的招生办公室里有一个专门整理、接收各类快递包裹的部门，由助理来分门别类地归类材料。厚厚的相册、多份CD专辑等额外材料是不可能放进一个公立大学申请人的文件夹的（前面我们说过，每个学生的文件夹就两公分厚，而一个大U每年接收上万份的申请材料），除非你申请特殊的、明确需要额外材料的专业 - 比如说建筑系。因此额外材料基本上是直接进垃圾桶的，AO看都看不到。我有一个在UCLA的美国朋友，在AO办公室打工，他是这么说的：“希望那些中国的、印尼的申请者能够少寄一点乱七八糟的材料，而把改要寄的申请材料按时交齐。不要到了截止日期，我们收到了你巨大的包裹，但是你必须要交的材料却没有齐。”
但在私立大U或文理学院，额外材料很多时候是会被参考的。一些学校（比如说康奈尔大学）会把你的音乐、设计或者艺术材料转送给相关院系的教授，听取专业评价。如果你是个圆号高手，并且康奈尔管弦乐队今年正巧缺一个圆号演奏家，那么你可能就有很大可能性因为自己的音乐天赋而被破格录取。但是要记住，如果你寄画册，那么你必须画得很好；寄CD，就必须弹得好、唱得好。普通的乐器十级等技能并不能让任何大学破格录取你（除非是很冷门的文理学院），而寄送并不出色的材料则会让AO觉得你是个没有自知之明的人，给你的材料减分。
说完材料寄送后，我们终于可以说说看AO具体是怎么来审阅你的材料的了。一般来说每个大学至少有两轮的审阅。在很多学校，第一轮的阅读人有两个人。其中一个是负责你高中所在地的“地区招生官”。那些传说中的“大中华地区招生负责人”就是指这个。这名招生官对你的高中通常都会比较了解，对中国的教育体制也很熟悉，知道一些常见的中国“风气”，比如成绩单作假、文书代写等。因此这名招生官主要做的事情就是综合衡量你的成绩单、课外活动、分数、推荐信等，并且将你的高中是否是名校也放入考虑因素当中，给你打一个客观的评分。做完这些事情后，他再会看一下你的文书和面试记录。地区招生官将在之后第二轮的委员会中扮演重要的角色，但在第一轮，即便他对于你的地区非常了解，他的话语权也只是50%。剩下的50%是在第二位阅读者的手里，而这个阅读者一般是从其他地区招生官中随机抽取的一名阅读人，或者是一名年轻的、刚毕业不久的新手招生官。不论是谁，他都很可能并不了解你所在高中的情况，也可能不了解中国的出国留学内幕。除了那些全球性的标准化考试，比如SAT, TOEFL, AP, IB或A-Level考试，第二阅读者无法真正评判你的硬件条件，所以他的重心会放在你的文书上。因此所谓的“文书打动招生官”，大多数情况下打动的都不是负责大中华地区的招生官，而是这个随机挑选的第二阅读者（热门学校的大中华招生官知道大部分中国学生找了中介改文章，因此即便文章极度优秀，他们也会保持怀疑的态度）。
招生官们会首先快速扫一遍你的学校名字、你在学校里的排名、你的GPA、你的SAT等硬件成绩，打一个分后再看你的课外活动。接着花几分钟时间读完你所有的文章，你两个老师的推荐信，和你Counselor的推荐信。全部看完后他们会对你整个人的综合素质进行打分，不同学校有不同的分数标准，但是分数基本上由三个部分组成：“学术能力”，“性格”，还有“领袖才能”。这样的评分虽然不一定准，但它能够让之后的招生办公室主任(Dean of Admissions)在做大量的最终决定时，快速了解你的硬实力。打完分后，AO会写下自己的录取意向，一般来说有四种：“录取”，“可能录取”，“拒绝”，“待定”。在很多学校，如果两个初审人都毫不犹豫地选择了“录取”，那么你可以不用进入下一轮的委员会会议而被直接录取。
值得一提的是如果申请哈佛大学，你的材料在首轮会受到更多人的“关照”。如同其他学校，你的材料会首先被一个地区AO来审阅。但不同的是，在单独审阅结束后，哈佛大学会先让一个由少量AO组成的地区级别小委员会来做一次群体初审。在这个审阅过程中，负责你材料的大中华地区招生官会为你辩护，同时采纳同事的意见，在你的档案上加笔记和批注。在每一年的三月份，所有在小委员会上阅读过的材料 – 不论是通过或者没有通过的 – 都会全部被带到大型的全员委员会上重新走一遍流程。如此一来，哈佛大学在最大程度上杜绝了申请过程中的个体偏见，让民主投票来决定每一份材料的结果。
在很多学校，比如说Brandeis和Brown，第一轮材料的审核是直接由一名地区AO完成的。有些学校的首轮AO个人就拥有直接拒绝和直接录取的权利（有数量限制），但也有些学校（通常是小学校）规定所有的申请材料必须被拉到Committee上，就像哈佛一样。但不论如何，多数的申请材料是会被带到Committee中讨论的。第一轮被刷和被录的，都是少数。
第一轮的AO在每一份材料上所花的时间都非常得少，可能就15~20分钟左右。所以我们说，一篇优秀的PS必须是能够从开头就把人吸引住的。幽默的、轻松的、睿智的PS，往往比极度深沉、文笔用语复杂的文章要吸引人。记住你是一个17岁的高中生，AO想要读到的是一个年轻人的声音，而不是一个老头子。这也是为什么我们不推荐年龄比较大的顾问做你的文书顾问（比如一些前AO、美国X博士、或者哈佛爸爸），因为他们就算明白申请的流程，但年龄代沟让他们很难写出年轻人的声音和创意。
从三月份开始，招生办公室来到了最最繁忙的时刻：第二轮的群体审阅，也就是委员会（committee）。委员会也是整个AO办公室录人、拒人最多、最热闹的时刻。此时此刻，所有地区AO都要坐在同一个桌前，听着其他地区的负责人为自己手中的材料进行解释、辩护 、批判，接着由在场所有人民主投票，或是招生办主任个人定夺最终的录取结果。录取结果分为三种：录取、拒绝、等待名单/推迟决定。
不同的学校在委员会上有不同的审阅方法，但大部分学校会把申请人和他所在高中的其他申请人放在一起审阅。比如说如果你是上外附中的学生，并且你学校有二十个人申请了X大学并且都通过了初审，那么在委员会上，主管中国地区的AO会把这二十份材料都放出来，平行地做比较。你的成绩、课外活动、排名等因素，都会和你同校的申请人直接竞争。但是有些学校，比如说达特茅斯学院，明确规定了每个申请材料都需要单独拿出来审核而非在同一个高中内部横向比较。因此在这样的学校里，很可能身为一个中国大陆学生的你，会直接和韩国、印度的申请人跨国做对比。或许这就是为什么达特茅斯有时候会被认为是一个录取口味难以捕捉的大学吧？
一般在委员会上，那名仔细阅读了你的材料并且主管你地区的AO 会为你辩护、说好话，而其他的AO则是来找茬。比如说虽然主管中国地区的AO觉得你文章写得不错能进Brown，但很有可能一个管加利福尼亚州的AO会看到你成绩单上的一个数学B-的成绩，于是开始质疑你的学习能力。大部分的材料在委员会上都过得很快，基本上就是让那个读过你材料的AO快速概括你的基本情况、点评下你的文书和推荐信，然后说出他的看法（录取或是拒绝），接着集体投票。招生办主任通常会扫一眼文章的第一段和推荐信，然后快速过一遍硬件材料（可能就用个2分钟）。如果你的地区AO是个“老兵”，在AO办公室工作了很多年并且口碑很好，那么大部分情况下所有人都会以他的判断为准。但也有花很多时间在一份申请材料上的情况。比如说一位哈佛大学的前招生官就说，在有些情况下，委员会可能花半小时甚至整整一个小时的时间在一份申请材料上。所有人激烈的辩论，直到最后主任做出艰难定夺。可以这么说，通常情况下只要你的材料能够进入委员会阶段，那么就不太会有因为AO的个人原因而毁掉你的前程，因为你的材料会被超过十人同时审阅。所以各位在做申请的时候，一般你的目标就是让自己的材料进入第二轮的委员会，并且在这当中获得大部分人的认同。
委员会的房间里通常都会有三个箱子：录取箱，拒绝箱，和等待（Waitlist）箱。前两个都很好理解，那“等待”又是怎么得出来的呢？被放入等待箱的录取者通常都是委员会在投票决定要不要录取时，得到接近对半开票数的人。等待箱中的材料会在日后重新被审阅。
说了那么多，我们总结一下几个原则。第一，文章不要太过文艺腔，特别英文不是你的母语的时候。AO读了那么多文章，脑子都已经昏昏欲睡了，如果你还给他一个根本无法领悟的飘渺句子，AO十有八九是不能秒懂的。记住：不能秒懂的文章不是好文章。第二，开头一定要吸引人。只要开头够有趣，才能够让AO读完文章。读完文章说明你还有救，因为很可能你就可以去委员会了。第三，AO都是人，很多还都是年轻人。所以你写的内容请不要太沉重，不要太“装”，不要试图把自己描绘成一个超过真实的人。你的任务不是去“打动”任何人。你只需要聪明但又诚实地展示你自己就行了，仅此而已。 |
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