根据相关社科研究，“人均文化素养”与“人均科学素养”排名中，西方国家远远超过中国，上百年来“西方=现代化”已被中国人广泛接受。网上流传一份“受教育年限”与“文化程度”的国家排名（见下图），排名前十的都是西方国家，其中美国高居第三，而中国大陆仅排在第105位。在基础教育与高等教育的人口比例上，西方国家将中国远远甩在身后。
但现实却令人费解，英美国家不断出现“地球是平的”、“200个证据：地球不是旋转的球”、“拒戴口罩向病毒示威”、“5G传播病毒”、“大统领喝消毒剂治病毒”、“炒掉福西”、“新冠是比尔●盖茨的一场阴谋”、“聘请牧师公开诅咒病毒”........等等一系列让人瞠目结舌的反智行为。反智主义的盛行，对世界受教育与科技文化素养等的排名堪称一记最绝妙的讽刺。
那么，英美国家为何出现反智主义？笔者认为，其中原因很多，涉及到政治正确、选举、社会教育、历史渊源等多方面的原因，但其中一点常常被忽视，这就是语言，本文主要从英语的角度来谈一谈反智主义出现的原因。
英语单词数量：十年前已突破百万。
在过去百余年内，英语单词数量急速增长，至今已经骇人听闻，具体多少连官方机构都搞不清，只能给出一个大概数字。
1900年，英语词汇量仅有20多万。1990年，牛津英语词典收录的词目为30多万条，当时学者判断英语单词总量不超过60万。2006年，总部设在美国得克萨斯州的“全球语言监督机构”宣布：以“每98分钟出现一个新英语单词”的保守速度计算，英语单词量已经达到988968个。这一年，甚至有人估计英语单词总量已超过200万个。
2009年，全球语言监督机构宣布英语单词量突破100万大关。
与英语一样，汉字数量也在增长，殷墟甲骨文中有4055个文字，新中国《汉语大字典》收字60370个。如果将异体字、繁体字等如今几乎不会使用的字全部算上，大约11万个字。但与英语不同的是，五千年内汉字只增长到6万多个。
英语未来趋势：单词数量无限膨胀。
可怕的不是如今英语单词突破百万，而是未来不可阻挡的无限膨胀。即便按照上述保守速度增长，英语单词迟早也会迎来千万、乃至上亿的数量，这是由英语特点决定的，不可违逆。
英语是以字母为基础的表音文字，每一个单词代表一个意思，而只要出现任何一个新事物，英语就要创造一个新单词，以与电相关的英语单词为例：英语最先创造的是雷电“thunder”，近代意义上的电出现后，英语就不得不分别创造电车（tram）、电线（wire）、电视（Television）、电影（film）、电报（telegraph）、电池（Battery）、电冰箱（Refrigerator）等，这些后来创造的单词，从读音与单词组成上和雷电毫无关系。在科技大爆发的如今，几乎每时每刻都有新事物、新发现，这时就要创造相应的单词来表达。
与此同时，世界联系越来越紧密，外来文化、外来语言涌入英美国家，由于英语中没有对应的表达，于是要表达“功夫”、“孔子”、“儒家思想”等意思时，就必须创造相应的单词。
总而言之，按照如今趋势来看，英语未来必将无限膨胀，单词数量将越来越多，会多到让人怀疑人生。但与英语不同的是，未来即便新造一些汉字，估计数量也极为有限，肯定不会出现英语单词无限膨胀的这种现象。
学习难度更大：知识愈发脱离大众。
如果说增加的只是人文类单词，英美普通平民掌不掌握、读不读懂，其实没什么影响。但自上世纪迄今，增长的英语单词中很大一部分却属于科学词汇，而掌握这些词汇是学习一些专业知识的基础。也就是说，不下一番苦功夫，就很难掌握一些专业词汇，进而就很难比较深入地了解某个专业的知识。中国人要背英语单词，其实美国人也要背专业单词。
让人头疼的是，专业单词数量众多，而且单词还很长。英语基础是26个字母，早期单词可以用3-6个字母组成，但随着英语单词越来越多，后来创造的单词只能越来越长，往往都在6个字母以上，读写辨认难度急剧上升。毋庸置疑，英语的这一特性将让专业学习难度越来越大，而对于普通平民而言，掌握专业词汇门槛太高了，难度几乎等于一本正经学习某一门专业。
与表意的汉字不同，表音的英语单词不认识就是不认识，很难像汉语这样可以连蒙带猜出大概意思。一篇相同难度的汉英专业文章，在相同专业与学历等条件下，中国人读懂的部分往往要多于美国人。实际上，一篇专业论文，毫无专业背景的中国人可能连蒙带猜出一些意思，而美国人可能什么都没读懂，连猜都猜不出来。也就是说，由于英语专业词汇太多的先天缺陷，普通人不经过专业学习，甚至连简单的词汇都看不懂，而很多专业知识很难自学成才，于是专业词汇造成了知识鸿沟，让知识越来越脱离大众，无形之中，精英与平民的社会阶层就这么分化出来了。
综上可见，如果只掌握日常应用的英语单词，那么在稍微专业一些的文章面前，可能就是干瞪眼、读不懂，而一旦不了解基本专业知识，比如对当下的病毒缺乏专业理解，就可能被人鼓动，从而做出种种反智行为。
有人问，西方不是有科普文章吗？其实，在中文环境下和英文环境下，科普是完全不同的概念。西方科普文章中还是涉及了很多专业词汇，并不容易读懂，甚至非专业的专家都很难懂读懂，而对中国人而言，科普文章可以用很通俗的文字说明白，只要掌握一定汉字基本都能读懂。
因此，英美盛行的反智主义，尽管有着诸多的历史、社会、政治等方面的原因，但也与英语本身缺陷带来的问题密不可分。
发表于 2021-8-31 10:33
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